Em âmbito nacional, o Ministério da Saúde contabiliza 665 casos de mpox em 2026, número aproximadamente 94% inferior ao registrado durante o surto de 2022, quando o Brasil enfrentou um período de intensa circulação da doença. Apesar da redução expressiva em relação àquele cenário, o aumento recente de casos no Rio de Janeiro reforça a importância da manutenção das estratégias de vigilância epidemiológica, diagnóstico precoce e prevenção da transmissão.
Diante desse cenário, o Ministério da Saúde anunciou, em 4 de novembro, o envio de mais 2 mil doses de vacina contra Mpox ao estado do Rio de Janeiro, ampliando para 3,5 mil o total de doses destinadas à unidade federativa em 2026. A medida busca fortalecer a proteção de populações prioritária e ampliar a capacidade de resposta dos serviços de saúde.
A identificação de um vírus recombinante da mpox pela Organização Mundial da Saúde (OMS), com registros no Reino Unido e na Índia, também ampliou a atenção internacional sobre a evolução genética do agente infeccioso. O vírus identificado apresenta material genético dos clados Ib e IIb, resultado de um processo de recombinação viral. Embora não existam evidências de que essa alteração esteja associada a maior gravidade ou transmissibilidade, o achado reforça a necessidade de vigilância epidemiológica e monitoramento genômico contínuo.
De acordo com o médico infectologista e docente do IDOMED (Instituto de Educação Médica), Dr. Frederico Martins, o aumento de casos deve ser acompanhado de forma criteriosa, sem que isso represente necessariamente uma situação de emergência sanitária.
“O crescimento no número de casos exige atenção das autoridades sanitárias e dos profissionais de saúde, especialmente para identificar possíveis mudanças no padrão de circulação do vírus. Entretanto, é importante compreender que o aumento de registros não significa, necessariamente, maior gravidade da doença. A vigilância epidemiológica permite identificar precocemente alterações no cenário e orientar medidas adequadas de prevenção e controle”, explica.
Vigilância epidemiológica e novas variantes
A mpox, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, é uma doença infecciosa causada pelo vírus monkeypox (MPXV), pertencente ao gênero Orthopoxvirus. Após a emergência internacional registrada em 2022, o número de casos apresentou redução significativa em diversos países, incluindo o Brasil. Entretanto, a circulação do vírus não foi interrompida, e novos casos continuam sendo identificados em diferentes regiões.
A recente identificação de um vírus recombinante reforça a importância de compreender os mecanismos de evolução genética do agente infeccioso. A recombinação pode ocorrer quando vírus geneticamente distintos infectam uma mesma célula, permitindo a troca de segmentos de material genético e originando novas combinações genômicas.
Segundo o infectologista, esse fenômeno não deve ser interpretado automaticamente como um indicativo de maior risco clínico.
“Os vírus estão sujeitos a modificações genéticas ao longo de sua circulação. A recombinação é um desses mecanismos e pode resultar em novas combinações do material genético viral. Entretanto, a identificação de um vírus recombinante não significa, por si só, que ele seja mais transmissível ou provoque manifestações clínicas mais graves. Essas características precisam ser investigadas por meio de estudos epidemiológicos, clínicos e laboratoriais”, esclarece.
Além da identificação e notificação de casos suspeitos, o especialista destaca a importância do fortalecimento da capacidade laboratorial para o acompanhamento da circulação viral. “O diagnóstico da mpox é realizado principalmente por testes moleculares, como o PCR, capazes de identificar a presença do vírus. Entretanto, esses exames nem sempre permitem caracterizar alterações genéticas específicas, como eventos de recombinação. O sequenciamento genômico desempenha um papel fundamental nesse contexto, pois permite compreender a diversidade genética do vírus, acompanhar sua circulação e identificar possíveis alterações relevantes para a saúde pública”, afirma.
O médico ressalta que a identificação de novos perfis genéticos não significa necessariamente o surgimento de uma ameaça sanitária de maior magnitude, mas demonstra a importância de manter sistemas de vigilância preparados para reconhecer alterações no comportamento epidemiológico da doença.
Transmissão e manifestações clínicas
A mpox é transmitida principalmente pelo contato físico próximo com pessoas infectadas, especialmente pelo contato direto com lesões de pele e mucosas. A transmissão também pode ocorrer durante relações sexuais, pelo contato com fluidos corporais e pelo compartilhamento de objetos contaminados, como roupas de cama, toalhas e outros materiais de uso pessoal.
Em determinadas circunstâncias, a exposição próxima a partículas respiratórias infecciosas também pode contribuir para a transmissão, especialmente durante contatos prolongados e próximos.
As manifestações clínicas incluem lesões cutâneas ou mucosas, que podem surgir em diferentes regiões do corpo, incluindo face, mãos, tronco e regiões genital, anal e oral. Febre, dor de cabeça, dores musculares, mal-estar e aumento dos linfonodos também podem estar presentes.
“É importante esclarecer que a transmissão da mpox ocorre principalmente pelo contato direto com lesões na pele, mucosas e fluidos corporais de pessoas infectadas. Também pode acontecer pelo compartilhamento de objetos pessoais, roupas e superfícies contaminadas. Por isso, conhecer as formas de transmissão é fundamental para reconhecer situações de risco e adotar os cuidados necessários”, explica Josiani Nunes, professora do curso de Saúde da Wyden.
Embora a maioria dos casos apresente evolução leve ou moderada, com resolução espontânea ao longo de algumas semanas, manifestações graves podem ocorrer, especialmente em pessoas com comprometimento importante do sistema imunológico.
Pacientes com infecção avançada pelo HIV, particularmente aqueles com imunossupressão acentuada, apresentam maior risco de evolução desfavorável, incluindo lesões extensas, complicações sistêmicas e necessidade de hospitalização.
Para o Dr. Frederico Martins, é fundamental que a população compreenda as diferentes formas de transmissão, evitando interpretações equivocadas e a estigmatização de determinados grupos.
“A mpox não deve ser compreendida como uma doença exclusivamente relacionada à transmissão sexual. Embora o contato íntimo represente uma importante via de transmissão, a infecção pode ocorrer em qualquer pessoa exposta ao vírus. A informação adequada é essencial para que a população reconheça situações de risco e adote medidas preventivas sem preconceitos ou estigmatização”, orienta.
Prevenção e orientação
As principais medidas de prevenção incluem evitar contato direto com lesões suspeitas, não compartilhar objetos pessoais potencialmente contaminados, manter a higiene frequente das mãos e procurar avaliação médica diante de sintomas compatíveis com a doença.
“Ao apresentar sintomas suspeitos, é fundamental procurar atendimento médico e seguir as orientações dos profissionais de saúde, inclusive quanto ao isolamento até a completa cicatrização das lesões. A higienização frequente das mãos e o não compartilhamento de objetos pessoais também são medidas importantes. Além disso, precisamos combater a desinformação e evitar preconceitos contra as pessoas infectadas, garantindo que todos tenham acesso à orientação e ao tratamento adequado”, orienta Josiani.
Pessoas com suspeita ou confirmação de mpox devem evitar contato físico próximo e seguir as orientações de isolamento estabelecidas pelos serviços de saúde, geralmente até a cicatrização completa das lesões e formação de nova camada de pele.
O diagnóstico precoce é fundamental para orientar o acompanhamento clínico, identificar pessoas potencialmente expostas e contribuir para a interrupção das cadeias de transmissão.
A vacinação contra a mpox está disponível no Brasil desde 2023, sendo direcionada prioritariamente a grupos com maior risco de exposição ou evolução grave, conforme os critérios estabelecidos pelo Ministério da Saúde.
O reforço recente no envio de doses ao Rio de Janeiro integra as estratégias de prevenção e controle da doença, especialmente entre populações consideradas prioritárias pelas autoridades sanitárias.
Segundo o infectologista, além das medidas individuais de prevenção, o enfrentamento da mpox depende da integração entre os serviços assistenciais, os laboratórios de referência e os sistemas de vigilância epidemiológica.
“A experiência adquirida desde 2022 demonstra que a identificação precoce dos casos, a investigação dos contatos e a comunicação adequada com a população são medidas fundamentais para limitar a transmissão. A vacinação dos grupos prioritários e o fortalecimento da vigilância complementam essas estratégias”, destaca.
Para o Dr. Frederico Martins, o cenário atual exige equilíbrio na comunicação e continuidade das ações de saúde pública.
“É importante evitar o alarmismo, mas também não podemos minimizar a circulação do vírus. O aumento de casos deve servir como um alerta para o fortalecimento das medidas de prevenção, diagnóstico e vigilância. Informação científica de qualidade, monitoramento epidemiológico e resposta coordenada entre os diferentes níveis de atenção à saúde são fundamentais para prevenir novos surtos e proteger a população”, conclui.
